Valverde – Người hùng thầm lặng phía sau ánh hào quang của Real Madrid
Tiền vệ người Uruguay thường ít được chú ý, nhưng anh ấy sẽ là chìa khóa nếu Los Blancos muốn giành chức vô địch Champions League thứ 15 vào Chủ Nhật này.
Federico Valverde là một mẫu cầu thủ đa năng khó có thể bó buộc vào một vị trí cố định – và đó chính là sức hấp dẫn của cậu ấy. Trong năm mùa giải trọn vẹn tại Real Madrid, tiền vệ người Uruguay này liên tục di chuyển khắp các vị trí trên sân, vá những lỗ hổng cần thiết, và thích nghi với những vai trò dường như không quen thuộc. Nhưng bất kể HLV Zinedine Zidane hay Carlo Ancelotti yêu cầu Valverde thực hiện nhiệm vụ gì, cậu ấy đều hoàn thành xuất sắc.
Mặc dù đa năng như vậy, vẫn tồn tại cảm giác rằng tài năng này còn có thể cống hiến nhiều hơn; cậu ấy chỉ cần tìm được một vị trí cố định trên sân cho sự phát triển lâu dài. Và mùa giải này, Ancelotti có thể đã giải quyết được vấn đề đó, khi Valverde hiện đang thăng hoa trong vai trò tiền vệ lùi sâu trong sơ đồ 4-4-2 được cải tiến của Madrid.
Mặc dù số bàn thắng, kiến tạo và tạo cơ hội của Valverde đều giảm, cậu ấy đã trở thành mẫu tiền vệ mà mình vốn dĩ được định sẵn – người hùng thầm lặng ở giữa sân, đóng vai trò then chốt nếu Los Blancos muốn giành chức vô địch Cúp C1 châu Âu lần thứ 15 trong trận chung kết Champions League diễn ra vào Thứ Bảy tới tại Sân vận động Wembley.
“Sự tái sinh của Gerrard”
Theo một bài phỏng vấn trên The Athletic, khi các tuyển trạch viên Premier League đến thăm Valverde tại quê nhà Uruguay vào năm 2015, họ chỉ đưa ra được một kết luận: “Valverde là một mẫu cầu thủ khác biệt. Cậu ấy giống như sự tái sinh của Steven Gerrard ngay từ khi còn rất trẻ.”
Những điểm tương đồng chắc chắn là có ở đó. Bước chạy dài, khả năng tắc bóng, sở trường dứt điểm từ xa, lối chơi giàu năng lượng, đôi khi thiếu thận trọng cả với bóng lẫn không bóng; đây chính là câu trả lời của Nam Mỹ cho một huyền thoại của nước Anh.
Nhưng Valverde không thể trở thành cầu thủ đó tại Madrid. Ít nhất là không phải khi anh mới đến. Anh gia nhập câu lạc bộ vào năm 2018, khi bộ ba Luka Modric-Toni Kroos-Casemiro đang ở đỉnh cao phong độ. Bộ ba này chắc chắn đá chính mọi trận đấu, và mặc dù Modric và Kroos đã bước sang tuổi 30, nhưng không có chỗ cho một cầu thủ 20 tuổi chưa được kiểm chứng ở bóng đá châu Âu chen chân vào đội hình chính.
Tất nhiên, chỉ một số ít được trao cơ hội hòa nhập vào đội hình Real Madrid khi còn trẻ – và thậm chí còn ít người thành công thực sự. Do đó, Valverde đã kiên nhẫn chờ đợi và trải qua một vài mùa giải thi đấu ở những vị trí không quen thuộc.
Trong mùa giải 2021-22, anh ấy chủ yếu chơi như một tiền vệ cánh phải, cắt vào trong và phối hợp với Karim Benzema. Anh ấy tiếp tục vai trò này ở mùa giải sau, nâng cao hiệu suất tấn công của mình lên 12 bàn thắng và 7 kiến tạo trên mọi đấu trường. Và trong những lần hiếm hoi được ra sân ở vị trí tiền vệ – nhằm tạo điều kiện cho tài năng trẻ Rodrygo thể hiện kỹ năng ở cánh phải.
Mọi thứ thay đổi
Tuy nhiên, vẫn có cảm giác Valverde chỉ đang chờ đợi cơ hội để chơi ở vị trí tốt nhất của mình: tiền vệ trung tâm. Anh ấy được cho là sự thay thế lâu dài cho một trong số Kroos hoặc Modric, hoặc có thể là một mảnh ghép bổ sung cho cả hai khi sự nghiệp của họ đi xuống.
Cuối cùng, chính sự xuất hiện của một tiền vệ khác đã thay đổi tất cả. Ancelotti buộc phải sáng tạo khi Jude Bellingham ký hợp đồng vào mùa hè năm ngoái, vì sự xuất hiện của cầu thủ người Anh tại Bernabeu đồng nghĩa với việc HLV người Ý có bảy tiền vệ trung tâm chất lượng đội một để lựa chọn, nhưng chỉ có ba vị trí để nhồi nhét họ vào.
Giải pháp của ông ấy đã được ghi chép rõ ràng vào thời điểm này. Ancelotti sử dụng Bellingham như một tiền đạo ảo lùi xuống thành tiền vệ kiến thiết lùi sâu (số 10), và triển khai ba tiền vệ phía sau anh ấy. Kroos đảm bảo nhịp độ trận đấu, trong khi một trong số Eduardo Camavinga hoặc Aurelien Tchouameni cung cấp năng lượng và khả năng phòng thủ thông minh. Trong khi đó, Valverde là cái tên đầu tiên trên bảng xếp hạng đội – và được giao nhiệm vụ thực hiện một chút mọi thứ khác.
Lột xác
Trong vai trò mới, Valverde đang thể hiện tuyệt vời. Tiền vệ người Uruguay thường xuyên lùi xuống cánh phải trong bộ ba tiền vệ thấp, có nhiệm vụ bọc lót khu vực giữa hai vòng cấm. Anh ấy xông lên tham gia tấn công và lùi về để ngăn Real Madrid bị phản công ở cánh trái của đối phương.
Nhìn vào các con số cho thấy đây là một cầu thủ đang phát triển. Mùa giải 2023-24, Valverde chỉ mới có 2 bàn thắng ở La Liga, nhưng số pha kiến tạo đã tăng lên 7. Anh ấy đang thực hiện và hoàn thành nhiều đường chuyền hơn bất kỳ mùa giải nào trước đó tại Madrid. Khả năng tắc bóng và qua người thành công của anh ấy cũng đang được cải thiện. Valverde thực hiện nhiều đường chuyển hướng bóng hơn trong mỗi 90 phút so với bất kỳ giai đoạn nào trong sự nghiệp, với tỷ lệ thành công lên tới 90,9%.
Quan sát kỹ hơn, Valverde trông rất giống một tiền vệ điều tiết nhịp độ trận đấu, người cũng có thể lùi về phòng thủ và tạo ra cơ hội. Có lẽ, so sánh anh ấy với Gerrard không còn quá xa vời nữa.
Người hùng thầm lặng không thể thay thế
Thật đáng tiếc là những đóng góp của Valverde lại ít được thể hiện trên bảng thống kê. Trên thực tế, có lẽ anh là cầu thủ ít được ghi nhận công lao nhất trong đội hình Real Madrid hiện tại. Bellingham là người ghi bàn; Vinicius lấp đầy các video highlight trên YouTube bằng khả năng đi bóng của mình – và luôn ghi bàn vào những thời điểm quan trọng; Rodrygo khéo léo khiến đám đông trầm trồ; Kroos, với nhịp điệu thi đấu ổn định ngay cả ở tuổi xế chiều, là cầu thủ không thể bỏ qua với khả năng chuyền bóng thượng thừa.
Trong khi đó, Valverde thì “cân” mọi thứ – nhưng lại ít được ghi nhận. Do đó, cũng dễ hiểu khi tiền vệ người Uruguay nhận được sự quan tâm từ các đội bóng khác – đặc biệt là với những đội bóng lớn sẵn sàng trao cho anh ấy một vai trò nổi bật. Liverpool là một trong những đội bóng như vậy, mối quan tâm của The Reds có thể bắt nguồn từ mùa hè năm 2022, khi họ sẵn sàng chi một khoản tiền khổng lồ cho tiền vệ của Madrid – nhưng đề nghị của họ đã bị từ chối.
Những tin đồn lại một lần nữa nổi lên rằng Valverde có thể tìm cách ra đi vào mùa hè này, nhưng chính Ancelotti đã khẳng định rằng người hùng thầm lặng của ông sẽ không đi đâu cả. “Thật khó để nói anh ấy có thể cải thiện điều gì,” Ancelotti nói trong một cuộc họp báo. “Valverde đã chơi rất tốt mùa giải này. Anh ấy là một cầu thủ đồng đội và điều đó thật sự quan trọng. Bất cứ nơi nào tôi xếp anh ấy thi đấu, anh ấy đều đóng góp. Anh ấy đóng góp như một cầu thủ chạy cánh, như một tiền vệ trụ, anh ấy kiến tạo, ghi bàn. Đối với tôi, Valverde là không thể thay thế.”
Người thay thế Kroos?
Nhu cầu giữ chân Valverde càng trở nên cấp thiết hơn khi Kroos, đang trải qua mùa giải có lẽ là hay nhất cùng Real Madrid trong nhiều năm, tuyên bố giải nghệ sau Euro 2024. Đây là quyết định “dừng lại khi đang ở trên đỉnh cao” của một tiền vệ vẫn đang nằm trong số những người giỏi nhất thế giới nói lời chia tay sân cỏ.
Đối với Real Madrid, đây là một vấn đề. Sự hồi sinh của Kroos đóng vai trò quan trọng trong việc họ trở lại ngôi vương La Liga – và cũng có thể là chìa khóa cho thành công ở đấu trường châu Âu. Đây là một đội bóng Real Madrid mạnh mẽ, và những đường chuyền nhịp nhàng của Kroos giúp họ trở thành một đội bóng tuyệt vời. Một tài năng thế hệ bị đánh giá thấp, Real Madrid không thể là cùng một đội bóng nếu thiếu anh ấy.
Nhưng với Valverde, họ có thể có một sự thay thế xứng đáng. Những dấu hiệu về việc Valverde trở thành một nhạc trưởng chơi thấp đã xuất hiện, khi anh ấy đã có sẵn phạm vi chuyền bóng, chất lượng và kỹ thuật. Mặc dù khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu và cảm nhận trận đấu của Valverde vẫn đang phát triển, anh ấy chắc chắn có thể lấp đầy vai trò của Kroos khi tiền vệ người Đức giã từ sân cỏ vào mùa hè này.
Vị trí số 15 là then chốt
Vấn đề về Kroos sẽ được giải quyết theo thời gian. Ancelotti là một bậc thầy chiến thuật, chắc chắn sẽ tìm ra cách để mọi thứ vận hành trơn tru – đặc biệt là với chất lượng tấn công mà anh ấy mang đến cho đội bóng với Kylian Mbappe và Endrick. Tuy nhiên, điều cấp bách hơn chính là trận chung kết Champions League vào Thứ Bảy. Real Madrid được cho là đội bóng được đánh giá cao hơn nhiều so với Borussia Dortmund, và xét về từng cá nhân, họ thực sự nên giành chiến thắng.
Tuy nhiên, Dortmund đã có một số chiến thắng quan trọng trước những đội bóng lớn mùa giải này. Họ đã lội ngược dòng đánh bại Atletico Madrid ở tứ kết và dễ dàng vượt qua Paris Saint-Germain ở bán kết. Đây không phải là đội bóng kỹ thuật nhất, nhưng họ sở hữu rất nhiều tinh thần chiến đấu, đặc biệt là ở khu vực trung tâm.
Edin Terzic sẽ hài lòng khi các học trò của mình chơi rát chân và tận dụng các pha phản công, sử dụng khả năng chuyền bóng của Emre Can và sự sáng tạo của Julian Brandt ở giữa sân. Đây hứa hẹn sẽ là một trận chiến khó khăn, nhưng chính xác là kiểu trận đấu mà Valverde đã chứng tỏ bản lĩnh trong những tháng gần đây.
Nếu Real Madrid nâng cao chiếc Cúp C1 châu Âu thứ 15 của họ tại Wembley, có thể điều đó sẽ đến từ bàn thắng của Bellingham hoặc Vinicius, hoặc nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Thibaut Courtois. Nhưng điều đó sẽ không thể xảy ra nếu không có đôi chân không biết mệt mỏi của tiền vệ người Uruguay hăng hái chiến đấu ở khu vực trung tâm.
